2月14日晚，独立IT评论人洪波在朋友圈发布了一篇讨论内容付费的文章，意外地“炸”出了腾讯董事局主席马化腾。“微信公众号的付费测试正在加快。”马化腾的评论最终证实了“微信即将推出付费订阅功能”的说法。

虽然腾讯公关部对这则消息的口径依然是“不予置评”，但各种针对微信公众号付费阅读的解读文章已经不胫而走。腾讯内部人士表示，“这个基本功能早就开始规划了，会开放给自媒体自行设计，公测只是时间问题。”洪波也在朋友圈表示，“微信公众号的付费订阅功能尽管有点姗姗来迟，但总算要来了。”

事实上，早在2015年8月的微信公开课青岛站上，微信官方就首次曝出了付费阅读功能。两个月后，微信内测付费阅读功能的相关截图就传了出来。2016年初，再度传出付费订阅功能内测的消息和截图，微信官方当时回应称“只是开发者测试”。付费订阅功能之所以被业界视为“重磅信息”，主要是因为坐拥8亿多用户的微信和微信公众号已经成为影响力最大、留存粉丝最佳的自媒体平台。

　　公众号作者贫富差距巨大

新榜数据显示，在2016年，内容创业汲取了逾21亿元的风险投资，平均单起融资额度达到2000万元，俨然是一块“淘金”的热土。

但是，在多如牛毛的微信公众号中，实际运营状况却有云泥之别。据新榜发布的《2016年全年中国微信500强年报》显示，在2016年被纳入新榜日常样本库的13.6万公众号中，仅有55个入围500强，微信公众号大号与底部的公众号数量均在减少，中部区域数量在增加。

微信公众号作者的贫富差距也在不断扩大。

2016年度，新榜日常样本库内获取赞赏次数最高的公众号是“冯站长之家”，其赞赏收入折合人民币约27万至6817万元之间。

引发争议的《罗一笑，你给我站住》以千万级转发量带来总计110557次赞赏，成为现象级的事件和话题。

超过60%的微信广告投放来自互联网、汽车、金融、家居与餐饮行业，投放目标主要集中在财富、文化、情感等类型的公众号，但其中有90%的投放金额都贡献给了“咪蒙”、“视觉志”、“Hugo”、“黎贝卡的异想世界”之类的大号。

对于大批底层公众号创作者来说，公号打开率低、涨粉慢、推广难等问题仍然存在。去年10月，由于微信公众号的阅读量刷量工具失灵，不少读者发现，平常高达数万阅读量的推送文章，点击量呈现断崖式下滑，甚至已降至三位数。这说明，不少平时收费不菲的大号也参与了刷量，令公众对微信公众号的生态产生了质疑。

　　大众对付费阅读看法不一

针对付费阅读一事，大众看法不一。支持者认为，在知识经济大行其道的今天，好的文章应该获得其应有的价值，付费阅读是帮助高知用户在信息泛滥时代减少筛选信息的成本，为优质内容买单。但也有大批读者在接受北京晨报记者采访时表示，对付费阅读并不看好。“同质化的公号太多了，免费的都不爱看，收费的谁会打开呢？”也有用户担心，付费阅读的推出，将使微信变得更重。“微信已经占据了大量时间，如果继续花钱在上面看文章，感觉整个生活全被微信占据了。”

　　付费阅读将加剧平台竞争

与微信公众号对付费订阅功能“犹抱琵琶半遮面”的态度不同，越来越多的内容平台已经开始鼓励自媒体作者为自己的文章叫卖。日前，创业媒体36氪宣布开通收费专栏。独立IT评论人洪波也在文章中表示，“决定不再矜持，该卖则卖，订阅费一年199元。”去年，有网友花了17万元听到了王思聪回答的32个问题，并让上线42天的分答估值达到过亿美金。李开复的单场知乎live的流水高达10万元，罗振宇的得到APP下载过百万。

随着移动互联网红利的逐渐消退，“内容成为重要流量入口”也成为业界的共识。在已经淡去的2016年，腾讯、今日头条、阿里、百度、网易、凤凰等互联网巨头陆续推出企鹅号、头条号、UC订阅号、百家号、网易号和一点资讯，各大平台与微信之间的“流量之争”也愈演愈烈，纷纷推出激励计划鼓励作者原创。前不久，百度创始人李彦宏也在新年内部信中强调，百度最核心的东西还是内容的分发。

对于微信的付费阅读，读者会买账吗？

腾讯旗下的企鹅智库对知识经济做过的一项调研显示，对于知识的有偿消费在2016年超过55%的渗透率。也意味着，超过一半的网民至少有过一次购买内容的行为。对微信而言，或许这种量变已经足够推动市场引起质变。但对内容创业平台和资本而言，付费阅读的推出只是商业化就单一内容创业平台的必然选择，可以在流量稀缺的时代快速撬动小众读者付费，却不能左右大众读者要不要买单、为谁买单的自主选择，更不会彻底改变大部分内容创业者的生存现状。

　　将冲击现有市场格局？

在微信上线付费订阅功能之前，事实上早年也曾有微博推出付费订阅功能，但终究未能大火。一位不愿具名的微博内部人士称，微博付费问答功能正处在测试阶段，目前已经向微博平台的头部用户开放，另外入驻的大V数量已经过万。

微博选择再次冲击内容付费市场。这一市场的确和前些年变得不同，原因是市场对于平台和用户的教育，以及优质内容创作者开始大量在网络发行，有利的客观条件还包括移动支付的崛起等。

市场环境的变化，也使得付费内容领域涌现出更多的创业公司，也带来了更多的资金。企业中一部分是新成立创业公司，例如分答、得到；另一部分则是例如知乎这种，从免费内容问答互动平台，开始提供付费问答的功能，就连36kr也在2月15日宣布上线付费订阅专栏。

上述付费问答产品内部人士表示，尽管目前包括得到、分答、知乎、喜马拉雅在内的产品，付费内容产品的形态已经逐渐分化，但是在用户群体和内容生产者两个层面，仍旧交集颇多。

这些产品形态不同的付费内容产品都在争夺同一群用户，争夺的筹码则来自于各自手里的内容生产者。

“用户付费与否最终取决于内容。”祥峰投资合伙人赵楠说，尤其是高度垂直专业类的平台，例如在股票证券金融投资、医疗等，付费订阅想象空间很大。

最终决定一个知识付费平台是否会受到影响的，仍取决于平台内容本身，以及其是否能够做到足够专业。

“微信主打的是普适性而不是专业性，而且微信本身不做内容，因此对于专业性内容平台的影响不会太大。”洪波表示，但微信入局对于其他知识付费平台影响肯定是有的。

“分答、知乎的形态和微信付费订阅不同，此外例如知乎则已经建立起了自己的品牌和渠道。”赵楠说，上述平台都并非是强调专业性质的平台。